Đây là một tác phẩm kinh điển trong lĩnh vực chiến lược quân sự và quan hệ quốc tế, đặc biệt là về sức mạnh hải quân và vai trò của nó trong lịch sử và quyền lực quốc gia.

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu năm 1890, là tác phẩm kinh điển khởi nguồn cho khái niệm "quyền lực biển" (Sea Power) trong chiến lược toàn cầu. Mahan phân tích các cuộc xung đột hải quân từ năm 1660 đến 1783, chủ yếu giữa các cường quốc châu Âu như Anh, Pháp và Tây Ban Nha. Ông nhấn mạnh vai trò chi phối của hải quân trong việc quyết định số phận các đế chế và sự hình thành trật tự thế giới. Cuốn sách tổng có 14 chương, trong đó có 1 chương về lý thuyết và 13 chương còn lại bàn về thực tiễn của các vùng biển từ Mỹ đến châu Âu

Trong chương 1, Mahan lập luận rằng: quốc gia nào kiểm soát biển cả sẽ kiểm soát thương mại, từ đó chi phối kinh tế và an ninh toàn cầu. Ông trình bày  có 6 yếu tố tạo nên quyền lực biển

1. Vị trí địa lý
2. Cấu trúc bờ biển
3. Quy mô dân số
4. Tính cách dân tộc
5. Mức độ phát triển thương mại hàng hải
6. Chính sách quốc gia (chính trị – quân sự – kinh tế)

Ông cho rằng việc xây dựng hạm đội chiến đấu cơ động, kiểm soát các điểm nút chiến lược trên biển, và thiết lập căn cứ hải quân toàn cầu là bắt buộc nếu muốn duy trì ảnh hưởng toàn cầu.

Nguyễn Thị Phương Thảo (Giảng viên Khoa KH Xã hội và Nhân văn)